Исследователи неожиданно обнаружили изменения у птиц: «Мы были действительно шокированы»

Изменения в экосистеме во время пандемии: исследование показывает, как COVID-19 повлиял на морфологию птиц

Научное исследование, опубликованное в журнале PNAS, выявило неожиданное последствие коронавирусной пандемии: изменения в человеческой активности, вызванные ограничениями, повлияли на внешность некоторых видов птиц. Работа группы ученых из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) сосредоточилась на городских темных юнках, которые вылупились до, во время и после введения ограничительных мер, связанных с COVID-19.

Основные выводы исследования показывают, что юнки, родившиеся в период локдауна и вскоре после него, имели клювы, похожие на клювы диких птиц местных экосистем. В то время как юнки, вылупившиеся спустя несколько лет после пандемии, обладали формой клюва, характерной для периода до пандемии. «Мы были действительно шокированы», — призналась Памела Йе, эволюционный биолог UCLA и автор исследования, в интервью для The New York Times.

Интересно, что доступность человеческой пищи сыграла важную роль в данной трансформации. Из-за нехватки доступной пищи от людей, птицы, вероятно, адаптировались, развивая морфологию, которая помогла им выжить на естественном рационе. Это открытие подчеркивает, насколько значительным может быть влияние человеческой деятельности на дикий мир.

Согласно данным Национальной федерации дикой природы, виды животных эволюционируют быстрее под воздействием человеческой активности и поведения. Например, в результате загрязнения воздуха, создаваемого человеческой деятельностью, происходят изменения климата, требующие от животных быстрого приспособления. Экстремальная погода уничтожает биоразнообразие экосистем и разрушает ареалы обитания.

Еще одним основным фактором потери среды обитания является сельское хозяйство. Университет Оксфорда сообщает, что к 2050 году почти 90% видов животных по всему миру потеряют часть своего ареала обитания из-за сельского хозяйства. Также стоит отметить, что человеческая пища может существенно влиять на диету диких животных. Исследования BBC указывают, что человеческая пища может составлять до 30% рациона черных медведей. Однако такое питание может иметь скрытые последствия, включая изменения в их ДНК.

Проблема утилизации пищевых отходов также является актуальной. По данным Агентства по охране окружающей среды США, в 2019 году пищевые отходы составили примерно 24% муниципальных твердых отходов, что делает их наиболее распространенным элементом на свалках. Легкий доступ диких животных к пищевым отходам из свалок ставит под угрозу не только их здоровье, но и экосистему в целом.

Как защитить дикую природу?

Существует множество методов, которые могут способствовать охране дикой природы и снижению негативного воздействия на окружающую среду. По данным EPA, предотвращение попадания пищевых отходов на свалки может значительно помочь в этом. Компостирование пищевых отходов — один из лучших способов сократить количество отходов. Также стоит уделить больше внимания управлению остатками пищи.

Снижение загрязнения воздуха не только помогает сохранить ареалы обитания животных, но и способствует сохранению биоразнообразия. Это можно сделать с помощью энергоэффективных устройств и инвестиций в экологически чистый транспорт.

Осознание взаимосвязи между человеческой деятельностью и состоянием экосистемы является важным шагом к сохранению нашей планеты. Каждое действие, направленное на защиту окружающей среды, от уменьшения пищевых отходов до перехода на устойчивые источники энергии, имеет значение и может внести свой вклад в будущее здоровья дикой природы и человечества.